Sebbene i termometri siano utilizzati nelle applicazioni cliniche da mezzo secolo, la loro invenzione e sviluppo hanno richiesto quasi tre secoli. Il primo termometro era un tubo di vetro diritto, sottile, graduato, chiuso ad un'estremità con un bulbo sferico e aperto all'altra estremità, immerso nell'acqua. Quando la temperatura ambiente cambiava in modo significativo, cambiava anche il livello dell'acqua nel tubo di vetro. Tuttavia, poiché l'acqua utilizzata nell'esperimento era esposta all'atmosfera, l'aumento e la diminuzione della colonna d'acqua nel tubo di vetro erano influenzati non solo dalla temperatura ma anche dalla pressione atmosferica, rendendolo impreciso. Per risolvere questo problema, è stato utilizzato l'alcol al posto dell'acqua, ottenendo così un termometro insensibile alla pressione atmosferica. Questo fu utilizzato per la prima volta dal professor Santorio, un medico italiano, per misurare la temperatura corporea umana. Dieci anni dopo, l'Accademia Italiana sostituì l'alcool con il mercurio per creare un altro tipo di termometro. Da allora, questo tipo di termometro è stato ampiamente utilizzato nella diagnosi clinica.
Nel 1867, il dottor Albert di Londra, Inghilterra, migliorò il termometro in base alle caratteristiche e alle esigenze dell'uso umano, creando un termometro specifico per misurare la temperatura corporea di esseri umani e animali. Ciò segnò la vera nascita del termometro, che da allora è stato utilizzato. Con lo sviluppo della scienza e della tecnologia moderne, anche i termometri hanno subito continui aggiornamenti.
Nel 1984, un progettista di dispositivi medici in Finlandia ha sviluppato un termometro elettronico più pratico e preciso.
Considerando l’inquinamento causato dal mercurio nei tradizionali termometri a mercurio, nonché la loro fragilità, nocività per il corpo umano e i lunghi tempi di misurazione, molti ospedali utilizzano ora termometri elettronici. Ciò dimostra che le prestazioni dei termometri elettronici sono molto vicine a quelle dei termometri a mercurio. I nuovi termometri elettronici intelligenti presentano vantaggi significativi rispetto ai tradizionali termometri a mercurio in termini di stabilità, continuità e tempo di misurazione e la loro precisione è paragonabile a quella dei tradizionali termometri a mercurio.
