I cavi di compensazione della termocoppia, o semplicemente i cavi di compensazione, sono costituiti da filo di compensazione in lega, strato isolante, guaina e strato schermante. Sono fili isolati il cui potenziale termoelettrico nominale corrisponde a quello della termocoppia all'interno di un intervallo di temperatura specifico (compresa la temperatura ambiente). Questi cavi vengono utilizzati principalmente per collegare le termocoppie ai dispositivi di misurazione per correggere gli errori causati dalle variazioni di temperatura nel punto di connessione.
L'utilizzo di cavi di compensazione per collegare le termocoppie ai dispositivi di misurazione offre due vantaggi significativi:
Innanzitutto, migliora le proprietà fisiche e meccaniche del circuito di misurazione della temperatura della termocoppia. Utilizzando cavi multi-trefolo o cavi di compensazione di-diametro piccolo, non solo viene migliorata la flessibilità del circuito, rendendo il cablaggio più conveniente, ma è anche possibile regolare la resistenza del circuito o schermare efficacemente le interferenze esterne.
In secondo luogo, i cavi di compensazione riducono significativamente il costo del circuito di misura. Soprattutto quando la distanza tra la termocoppia e il dispositivo di misurazione è lunga, l'utilizzo di cavi di compensazione può far risparmiare notevolmente sui materiali della termocoppia, in particolare per le termocoppie in metalli preziosi, dove i vantaggi economici sono ancora più evidenti.
