Una termocoppia è un elemento di misurazione della temperatura comunemente utilizzato negli strumenti di misurazione della temperatura. Misura direttamente la temperatura e converte il segnale di temperatura in un segnale di potenziale termoelettrico, che viene poi convertito nella temperatura del mezzo misurato da uno strumento elettrico (strumento secondario).
L'aspetto delle varie termocoppie varia spesso notevolmente a seconda dell'applicazione, ma la loro struttura di base è generalmente la stessa. Solitamente sono costituiti da parti principali come un termoelemento, un manicotto isolante, un tubo protettivo e una scatola di giunzione. Sono generalmente utilizzati insieme a strumenti di visualizzazione, strumenti di registrazione e regolatori elettronici.
Nei processi di produzione industriale, la temperatura è uno dei parametri importanti che devono essere misurati e controllati. Le termocoppie sono ampiamente utilizzate nella misurazione della temperatura grazie ai loro numerosi vantaggi, tra cui struttura semplice, facilità di produzione, ampio campo di misura, elevata precisione, bassa inerzia e facilità di trasmissione del segnale.
Inoltre, poiché le termocoppie sono sensori passivi, non richiedono un'alimentazione esterna per la misurazione, il che le rende molto comode da usare. Pertanto, vengono spesso utilizzati per misurare la temperatura di gas o liquidi in forni e tubazioni, nonché la temperatura superficiale dei solidi.
